常有人說美國只有200年歷史，談得上有文化嗎？

經常有人說：“美國不過兩百年的歷史，還能談得上‘有文化’？”的確如此，在很多人心中，美國不過是一個歷史短暫，顯得膚淺的國家。但是，這其實是一個認知誤區(qū)。美國是歐陸文明的延伸，而即便真的以幾百年來算，妄議另一個國家文化淺薄，也是不合適的舉措。

(資料圖)

講述｜周大偉來源｜視頻號 學者周大偉

01.

美國文化 延伸自歐洲大陸

我們經常看到，很多人認為美國這個國家太年輕。

他們會嘲諷說，從宣布美利堅合眾國正式成立的那一天算起，美國至今也不過200多年，歷史短暫、文化淺薄。

實際上，這樣的言論屢見不鮮，就連美國人自己也會經常這樣自嘲。

但是這句話是一個極大的誤解，如果我們根據歷史進行考察，馬上就會發(fā)現令人驚訝的結論：今天的美國文化實際上是和歐洲文化一脈相承、難以分割的，美國文化可以說是歐洲文化在美洲大陸上的延伸。

17世紀英國的清教徒來到美洲大陸，帶來了幾乎所有的歐陸文明，比如說學院、醫(yī)院、法院，還有宗教。

也就是說，美國的文化不是憑空產生的；那些居住在美洲大陸的歐洲移民，也并不是從樹上爬下來的猴子。

他們是地地道道的歐洲移民。打個比方來說，當年的海外華人移居美國，從移民定居算下來，到現在也不過100多年的歷史，但是很少會有人說這些海外華人的歷史太短暫、文化太淺薄。

如果聽到了這方面的議論，住在美國的華人們總會無比自豪地去爭辯，表示我們有5000年的歷史、5000年的文明。

既然住在美國的中國人可以這么說，那么當你聽到住在美國的歐洲后裔也這么說時，便不會覺得奇怪了。

如果把今天的中國歷史向前無限延伸，我們可以說中國的文化有幾千年；

同樣地，美國也可以和300年前的歐洲，尤其是英國歷史聯系在一起。

02.

美國 世界上最古老的共和國

我們知道，美國的前身是英國在北美的13個殖民地。

殖民地的居民之中，既有來自歐洲大陸各國的人，也有從非洲被販賣到歐洲的黑奴，但絕大多數都是來自英國的移民。

也正是源于此，在創(chuàng)建殖民地的過程中，英國將本土的政治與法律制度移植到了北美，這奠定了殖民地的政治和法律體制基礎。

不過，需要說明的是，美國的憲政體制并不是英國的簡單翻版，而是在這一基礎上做出了演變。

造就這一點的是北美殖民地特殊的環(huán)境。

第一，土地遼闊的北美大陸為早期的英國移民，提供比英國本土更加優(yōu)越的政治環(huán)境。

美洲殖民地既不奉行王公貴族世襲的封建制度，也不受王權的嚴格約束，宗教自由的程度相對較高。由于土地遼闊，有產者參與政治的機會也相對均等。

如果你努力，幾乎人人都有當地主的可能。而且我們概念中所謂的“貧下中農”，在美國也很少。

第二，殖民地占據了近代歐洲資本主義擴張的樞紐，使得其上的居民可以獲得比英國本土更多的經濟發(fā)展機會。

這些殖民者一方面利用歐洲的資金和市場，另一方面源源不斷地從非洲獲取黑奴的廉價勞動力。在資源豐富的美洲最大限度地發(fā)展自由資本主義經濟，為殖民地的社會聚集了雄厚的財富。

經濟上的富足，最終為殖民地爭取政治自治奠定了堅實的基礎。

第三，早期殖民地和英國的關系很松散。

由于地理位置非常遙遠，交通和通訊也不方便，英國無力也無心對殖民地進行嚴格的控制。在很長一段時間里，英國和北美殖民地之間的權力關系，始終沒有得到清晰明確的界定。

名義上，殖民地是英國國王的財產，殖民地的居民是英王的臣民，代表英王利益的總督在殖民地政治中擁有至高無上的權力；

但實際上，主導殖民地生活的是地方議會，議會成員大部分來自于殖民地的中上層階級。

種種因素疊加，最后創(chuàng)造出了一套富有美利堅特色、高度自治的憲政機制。

回到我們的話題，平心而論，美國擁有這個世界上最古老的憲政制度，僅此而言，美國就有足夠的理由證明自己是世界上最古老的國家：

它是世界上最古老的共和國，擁有最古老的民主和聯邦制，擁有世界上最古老的成文憲法，同時也擁有世界上最古老的政黨，民主黨。

如果我們把美國今天的制度和英國的歷史聯系起來，這種制度文化其實代表了一種古老的政體，它的產生和發(fā)展實際上也耗用了近1000年的時間。這相當于中國的北宋到清朝末年，整整十個世紀的時間。

無論從哪個角度說，我們都不該妄議這個國家所謂的歷史短暫或者是文化淺薄。

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